فرس البحر: الذكر هو من يحمل ويرضع الجنين!
في عالم يمتلئ بالعجائب، تتفوق بعض الكائنات بقدرتها على كسر كل القواعد البيولوجية التي نعرفها. ولعل من أغرب تلك الكائنات هو فرس البحر، الكائن الرشيق ذو الرأس الشبيه بالحصان، والذي يتمتع بميزة مذهلة لا يشاركه فيها أي حيوان آخر:
الذكر هو من يحمل الحمل ويضع الصغار!
الولادة عند الذكور: كيف يحدث ذلك؟
- لدى ذكور فرس البحر كيس خاص في البطن يُشبه الرحم، يُعرف باسم Brood Pouch.
- خلال التزاوج، تقوم الأنثى بإدخال بيضها داخل هذا الكيس عبر أنبوب يشبه الإبرة.
- داخل الكيس، يقوم الذكر بتخصيب البيض داخليًا، ويبدأ في رعايته لعدة أيام أو أسابيع.
- خلال فترة الحمل، يقوم الذكر:
- بتنظيم الملح والماء داخل الكيس لتهيئة بيئة مناسبة للأجنة.
- توفير الأكسجين.
- إفراز هرمونات مشابهة لتلك التي تفرزها إناث الثدييات أثناء الحمل!
وفي النهاية، يقوم الذكر بطرد الصغار من الكيس بانقباضات عضلية قوية، تمامًا كما تفعل إناث الثدييات أثناء الولادة.
هل الذكر يُرضع الصغار؟
رغم أن فرس البحر لا ينتج حليبًا كالثدييات، إلا أن الكيس الذي يحوي الصغار يمدهم بـ”بيئة تغذية ودعم مشابهة للرضاعة”، ولهذا يُطلق بعض العلماء على هذه الظاهرة اسم “رضاعة ما قبل الولادة” (Pre-natal nursing).
فوائد هذه الظاهرة الغريبة:
- تقسيم الأدوار البيولوجية: الأنثى تضع البيض ثم ترتاح، والذكر يتولى “الحمل” حتى الولادة، مما يسمح بتكرار التزاوج خلال فترة قصيرة.
- زيادة فرص البقاء: حماية البيض داخل جسد الذكر يقلل من تعرضه للمفترسات.
مقارنة مع باقي الكائنات:
- في أغلب الحيوانات، الأنثى هي من تتحمل الحمل والولادة، لكن فرس البحر، وأقرباؤه مثل التنين البحري (Sea Dragon)، هم الاستثناء الأبرز.
- لا يوجد أي نوع آخر في مملكة الحيوان يقوم الذكر فيه بالحمل الحقيقي إلا فرس البحر!
حقائق علمية طريفة:
- يمكن لفرس البحر الذكر أن يلد حتى 2000 فرخ في المرة الواحدة!
- تُستخدم هذه الظاهرة كنموذج للدراسة في علم الأحياء لفهم تطور أدوار الجنسين.
- علماء من جامعة Cambridge قاموا بتتبع تعبير الجينات في كيس الذكر، ووجدوا أنه يمر بمراحل مشابهة للحمل عند إناث الثدييات!
إذا كنت تعتقد أن “المرأة فقط هي من تتحمل مشقة الحمل”، فإن فرس البحر قد يغيّر نظرتك للعالم الطبيعي!
في مملكة الحيوان، كل شيء ممكن، حتى أن يُصبح الذكر أماً، حاملاً، ومُرضعًا في آنٍ واحد!
